Które rodzaje biomasy wykorzystuje się najczęściej do celów energetycznych?

Biomasa to ekologiczne paliwo, które z każdym rokiem staje się coraz popularniejsze. Jest to efektem rosnącej świadomości społeczeństwa w kwestii zanieczyszczenia środowiska, a także działań podejmowanych między innymi przez Unię Europejską oraz rządy poszczególnych państw. Dzięki temu ludzie coraz chętniej wykorzystują paliwo, które nie przyczynia się do zubożenia naturalnych źródeł i powstawania niebezpiecznych zanieczyszczeń. Do biomasy zalicza się wiele substancji pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego, a także biodegradowalne odpady przemysłowe lub miejskie. Jako że definicja tego określenia jest dość szeroka, liczba materiałów, które są uznawane za biomasę, jest bardzo duża. Ich cechy wspólne to możliwość wykorzystania jako źródło energii, uleganie biodegradacji oraz możliwie najmniejszy wpływ na środowisko naturalne.

Biomasa wykorzystywana w celach energetycznych

Różne rodzaje biomasy można wykorzystać w celach energetycznych na różnorodne sposoby. Jednym z najpopularniejszych jest palenie nimi w piecach oraz kotłach, bezpośrednio lub po przekształceniu w specjalnie przystosowany produkt, na przykład brykiet. Jest to najbardziej efektywne, gdy użyty zostanie specjalny kocioł na biomasę. Wieloma ze stworzonych w ten sposób materiałów można jednak palić również w zwykłym piecu. Biomasa bardzo często wykorzystywana jest również do produkcji biogazu, czyli kolejnego z rodzajów ekologicznego paliwa.

Jako biomasę w celach energetycznych wykorzystuje się najczęściej:

Zrębki drewna – niewielkie fragmenty drewna, które powstają poprzez rozgniatanie go tępymi narzędziami. Bardzo dobrze sprawdzają się jako opał.
Trociny – produkt uboczny prac wykonywanych w tartakach. Doskonale sprawdzają się jako opał, szczególnie wtedy, gdy są odpowiednio wysuszone.
Pelety – niewielkie granulki tworzone z trocin lub wiórów. Mają bardzo wysoką wartość energetyczną i doskonale sprawdzają się jako opał, dzięki możliwości zmieszczenia dużej ilości surowca w małej postaci.
Brykiet – ma niemal identyczne właściwości jak pelety, jednak jest od nich większy i tańszy. On również doskonale sprawdza się jako opał. Powstaje poprzez zgniatanie trocin, wiórów lub zrębków, co w naturalny sposób je spaja.
Siano i słoma – obydwa są efektem prac w przemyśle rolnym. Słoma bardzo dobrze sprawdza się jako biomasa, o ile nie jest zbyt wilgotna. Jeśli siano nie zostanie wykorzystane jako pasza, również może zostać użyte w ten sposób. Obydwa dobrze nadają się na opał oraz w produkcji ekologicznego paliwa.
Rośliny energetyczne – czyli rośliny uprawiane po to, by wykorzystać je w celach energetycznych. Należą do nich na przykład: zboże, trzcina, topola, osika, wierzba, słonecznik, konopie, rdest i wiele, wiele innych.
Odpady zwierzęce – odchody zwierząt są używane do produkcji biogazu, a następnie wykorzystywane jako nawóz.
Odpady przemysłu rolno-spożywczego – wiele z odpadów powstałych podczas tworzenia żywności nadaje się do produkcji biogazu. Należą do nich między innymi sfermentowane rośliny oraz tłuszcze roślinne i zwierzęce.
Osad ściekowy – powstaje w oczyszczalni ścieków i jest wykorzystywany jako surowiec do produkcji biogazu.

Niewielka cena i łatwość w pozyskaniu biomasy, a także rozwijająca się technologia, z której korzystają przyjazne środowisku instalacje energetyczne, dają nadzieję, że popularność ekologicznego paliwa nie przestanie rosnąć.